NEO PI-R er en af de bredest funderede personlighedstest på markedet. Den integrerer årtiers engelsk og amerikansk forskning i personlighed, og den bagvedliggende teori er den mest alment anerkendte inden for personlighedspsykologien.

Personlighedstesten NEO PI-R er baseret på den internationalt anerkendte Fem-Faktor model for personligheden. Fem-Faktor modellen for personligheden baserer sig på den såkaldte trækpsykologiske tradition og antager, at alle mennesker i større eller mindre grad besidder alle personlighedstræk, men at vi adskiller os ved, hvor meget man har af de forskellige personlighedstræk. Fem-Faktor modellen siger, at samtlige personlighedstræk kan kategoriseres i fem generelle personlighedsdomæner eller såkaldte universelle personlighedsdimensioner.

NEO PI-R-testen, der er blandt de mest udbredte og anerkendte test for Fem-Faktor-Modellen, omtaler de fem universelle personlighedsdimensioner for domæner og kalder domænerne for:
N: Emotionelle reaktioner; der dækker over følelsesmæssige reaktionsmønstre
E: Ekstroversion; der dækker over behovet for sociale aktiviteter
O: Åbenhed; der dækker over indstillingen til forandringer
A: Venlighed; der dækker over, hvordan man omgås andre mennesker
C: Samvittighedsfuldhed; der dækker over behovet for struktur og effektivitet.

Disse domæner er meget generelle og giver derfor kun et overordnet billede af personlighedstrækkene. NEO PI-R-testen anvender derfor 30 undergrupper kaldet facetter, fordelt med seks på hvert domæne, for at kunne beskrive den enkeltes personlighedstræk bedre og derved give både et overordnet og et detaljeret billede af personlighedstrækkene.